Terme japonais désignant amélioration continue ou amélioration incrémentale (par opposition à l’innovation).
Ce qui était original lorsque la kaisen a été lancé c’est qu’il mobilisait tous les employés d’un organisme quel que soit leur niveau hiérarchique pour détecter les problèmes, les dysfonctionnements et apporter des amélioration. Les moyens engagés pour les améliorations sont faibles par rapport à des innovations. Le kaisen utilise des outils tels que le cycle PDCA pour mettre en oeuvre les améliorations.
C’est du kaisen que vient la “boîte à idée”, boîte aux lettres où les employés peuvent suggérer des améliorations en y déposant une note.